一般在陽曆的8月13日傍晚，在佛誕或靈棚前掛上盆提燈（盂蘭盆節時超市裡賣的一種白或乳白色的紙燈籠），在大門口點燃叫作『迎魂火』的麻稈兒，迎接祖先靈魂的回歸，與活人一起生活4天，16日將先祖的靈魂托付與『水燈』（多為白色的蠟燭紙燈），放置於附近的河面上，送祖先的靈魂回陰間。而在京都這天的傍晚，在半山坡上點燃『大』字樣的篝火，為祖先的靈魂送行，這就是有名的『大文字』祭祀活動。