在史料的記載中，招魂的儀式起源非常早。《楚辭》即有《招魂》一章，周代的一些文獻中就說，死者親屬要從前方升屋去招魂，手拿死者的衣服面北呼叫，如果死者是男的，就呼名呼字，連呼三聲，以期望死者的魂魄返回於衣，然後從屋的後面下來，把衣服敷在死者的身上，這件衣服又叫做「腹衣服」。這件「衣服」被人所穿著，染上了人的肌膚香澤，有著肉體和氣息的雙重聯繫；魂魄也許會被它所吸引，依著熟悉的味道或形狀而歸附回來。《南齊書．張融傳》記載張融「遺令人捉麈尾登屋復魂，曰：『吾生平所善』」。據說過去的傣族，幾乎家家都準備著叫魂的「魂籮」，招魂的時候，就把死者生前的衣服裝在竹籮裡，放上白米和白線，表示要把靈魂提回來。
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