天主教稱十一月為「煉靈月」，是個「慎終追遠」的月份。在這個月，教徒們會以紀念和禱告的形式來追思並紀念辭世的人。

在天主教的教義中，所謂的「煉獄」是指人死後的一種存在狀態；這些靈魂因為還沒有除去罪的玷污（小罪），或者仍有生前未做的補贖，也或者因沒有充分悔罪的心情，暫時還不能接近至聖的天主。
 
這些靈魂必須先煉淨自己的罪污，才能與至聖的天主結合，而這些需被淨化的亡者靈魂，就是「煉靈」。煉靈在這個暫時遠離天主的痛苦，和懇切祈求面見天主的渴望時候，在世的親友們的禱告都能煉淨他們，就如同火煉純金一樣，當煉靈在煉淨罪污後，便可離開煉獄，與至潔的天主在天堂同居共處。而天主教會把11月定為煉靈月，就是特別要為煉獄中的靈魂祈禱。