日本正踏入高齡化社會，每年約有130萬名老人逝世，較20年前增加五成。人們開始關心殯儀葬禮，使專注臨終服務的業界得以瞬速發展。今年臨終產業展共有上百間的企業參與，提供咨詢服務和業務介紹，其中不乏業界的創新發展。

墓碑追加QR Code　機械人化身禮儀師

如在墓地或骨灰龕位，刻有先人名字的碑面上，有公司可以額外提供刻有二維碼（QR Code）的鋁板或木板。只要手機一掃，即可顯示死者的詳細個人資訊、生前的生活照片等，方便親屬拜祭時悼念和回憶昔日美好片段。另有殯儀館可提供遙距奔喪服務，方便居住遠處無法親身前往喪禮的親戚。

而今次展覽最惹人注目的，是一款嶄新的機械人誦經服務。有公司利用SoftBank開發的機械人Pepper，模擬在喪禮上誦經和說法的僧人。示範環節上機械人禮儀師一邊鼓打木魚，一邊讀出經文，十分有趣。

新一代傾向簡單奔喪儀式

日本因老齡少子化關係僧侶減少，無法應付日增的葬儀服務。同時新一代為減少成本，愈來愈傾向接受簡單化的奔喪儀式，如不設祭壇或法事。雖然服務本身仍處於開發階段，但如此的以機械人取代僧侶在喪禮上誦經說法，日後或可成真。

日本《朝日新聞》電視訪問了約50名男女，意外地發現超過三分之一的受訪者接受機械人擔任僧侶角色。反對者則普遍認為機械人始終無法取代人的位置，因機械人缺乏感情，或不夠莊重。

然而殯儀葬禮自古不斷變化，所謂傳統儀式實際上正隨時代進步改變，今次日本的臨終產業展恰好揭示出新一代殯儀葬禮的全新發展方向。